ラスベガスと周辺の大自然
ラスベガスは、遠くに行かなくてもアメリカの雄大な大自然に触れることができます。「マウント・チャールストン」では、スキーができるし、レイク・ミードでは釣りやボートなどスポーツも楽しめます。ストリップから３０分ほどの距離にある「レッドロックキャニオン」では赤い岩肌と広大な盆地を見渡せる独特の風景が楽しめます。とかくネオンライトやテーマホテルが語られがちなラスベガスですが、人に感動を与える大自然はラスベガスの裏の顔であるともいえます。
また、ラスベガスからのオプショナルツアーで見ることのできる、グランドキャニオン、セドナ、アンテロープキャニオン、モニュメントバレー、ザイオン国立公園など、有名観光スポットもあります。
このページは、ラスベガス旅行の際に訪れるべき観光スポットはどこか？ という疑問をお持ちの方に向けてなるべく短く魅力をお伝えするための記事で、ラスベガス近郊またはツアーで行ける大自然を取り上げています。ラスベガスの市内観光は別のページをご覧ください。
下記にご紹介する観光スポットの詳細な情報はそれぞれ別のページにあります。
Las Vegas ラスベガスから行ける観光スポット
Hoover Dam フーバー・ダム
フーバーダム上空からの写真
1928年、コロラド川をせき止め、飲料水と農業用水を確保する目的で着工が始まり、 １９３５年に高さ２２０ｍに及ぶフーバーダムが完成しました。今では３階建て直径３３ｍの円形からなるビジターセンターもあり、屋上展望台から眺めるダムやミー ド湖の景色は一見の価値があります。
フーバーダムへの日帰りバスツアー
Red Rock Canyon レッド・ロック・キャニオン
レッドロックキャニオン公園入り口
ラスベガスから西に１５マイル(約２４キロ）、飛行機からも見られる程この地域のみ赤茶けた山脈がひときわ目立つ高さ約914メートルのキャニオンは、ギャンブルの人工の街「ラスベガス」 を忘れさせてくれる、簡単に息抜きできるツアーです。
レッドロックキャニオンと飲茶ランチツアー （現在催行がありません）
Valley of Fire バレー・オブ・ファイアー
バレーオブファイアー・ザ・キャビン
ラスベガスか ら車で北へ約４０分の距離。１億５千万年前の大自然が創り上げた赤く燃える砂岩。隆起､侵食､風化を繰り返した地殻の辺土うにより奇妙な赤い砂岩が形成されました。紀元前３００年から１１５０年の間にアナサジインディアンの農夫達が狩猟や食物を求めたり宗教的儀式のために訪れ､その頃の人達が残した岩壁に描いた 象形文字や絵などが見られます。
バレーオブファイアー州立公園ツアー（現在催行がありません）
Grand Canyon National Park South Rim グランドキャニオン・サウスリム
グランドキャニオンサウスリム
グランドキャニオンは河川の侵食が作り上げた最も代表的な渓谷で世界的に有名です。そ の全景は長さ約４４０Km,深さ約１．６Ｋｍ、幅６．４Ｋｍから２９Ｋｍにも及び、大自然の大きさを痛感させられます。ロッキー山脈からつらなるコロラド川は今日まで何百万年間も容 赦無く大地を削り、渓谷を掘り下げながら流れつづけています。
Grand Canyon National Park West Rim グランドキャニオン・ウエストリム
グランドキャニオンウエストリム
グランドキャニオンの西壁はラスベガスか ら車で約２時間半に位置します。途中から舗装されていないジョシュアツリー区域を抜けるとワラパイインディアンの指定居住区域に入っていきます。ここがグランドキャニオンの西壁に位置します。イーグルポイント、鷲が羽を広げている 姿に似ているポイントやグアノポイントからは西側から東に続く果てしないグランドキャニオンの広がりを充分に見せてくれます。谷底へはヘリコプターで降りるオプショナルツアーもおすすめです。
Grand Canyon National Park North Rim グランドキャニオン・ノースリム
グランド・キャニオンノース・リム（国立公園）では積雪の為、冬季には閉鎖されるます。５月～１０月ぐらいの期間限定で行ける観光地です。ノース・リムは、標高約2600mのケープ・ロイヤルやルーズベルト・ポイントなどがあり、サウスリム側へ広がる雄大な景色をご覧いただけます。また、植物の種類もサウスリムに比べて多種が生息し、野生動物のエルク、バッファローなどが道路の間際まで近づいてくる、アメリカの大自然を体験できるスポットです。ノースリムへ行くラスベガス発のオプショナルツアー
Antelope Canyon アンテロープ・キャニオン
アンテロープキャニオン（Antelope Canyon）は、アメリカ合衆国アリゾナ州ページ(Page, Arizona)近郊にある、ナバホ・インディアンの居住地内の美しいスロット・キャニオン（幅の狭い谷）です。 アンテロープ・キャニオンには、2つの岩層があり、アッパー・アンテロープ・キャニオンと、ロウワー・アンテロープ・キャニオンと呼ばれています。人気の急上昇もあり、最近ではキャニオンXという地区でも同様の景色をご覧いただくことができます。写真でよく見かける光のビームとピンク色に染まった岩肌はアッパー・キャニオンの特定の時期・時間だけに観ることができます。（６～１０月に光のビームが鮮やか）アンテロープキャニオンに行くラスベガス発オプショナルツアー
Monument Valley モニュメント・バレー
モニュメントバレー
夕陽が西の空へと沈んでゆく時間、バレーの美しさは神々しいまでに昇華します。公園面積 約6221平方Kmの広大な砂漠の中に聳え立つ数々の岩は，ビュート（残丘）といわれる大小の岩山と、メサと言われるテーブル形の大地から成っています。 ロッキー山脈から流れて出てきた砂などが2千5百万年以上もかかって堆積し、それが盛り上がったりひびが入ったり風化してできました。その光景は“アメリカの 原風景”とも言われ数多くの映画にも登場し，誰もが一度は目にしているはずです。
Zion National Park ザイオン国立公園
ザイオン
ラスベガスか ら車で北に約２時間半、ユタ州に位置する国立公園でグランドキャニオンに続く大人気の国立公園です。“自然が造った神の寺院”と呼ばれる真っ直ぐにそびえ立つ岩の壁が立ち並び、その高さ732ｍ。下から見上 げるその岩は覆いかぶさってくるような錯覚の陥るほど迫力満点です。初心者向けから玄人向けの各種トレイルが楽しめ、緑と野生動物が豊かな観光地です。
Bryce Canyon ブライスキャニオン
ブライスキャニオン
何千年もの間､雨や川の浸食で石灰石を削り取って出来上がった。“Hoodoo（尖塔 群）”と呼ばれる奇形岩が立ち並ぶブライスキャニオンはまさに大自然の芸術そのもの。更に太陽の光の角度によってその表情はドラマチックに変化する。ブラ イスキャニオンの名前の由来は、モルモン教徒の伝道師Ebenezer Bryceの名前からとられたと言われている。彼は１８７５～１８８０年の間､キャニオンに派遣され、キャニオンに焚き木や木材を集めに行く道や､動物や 作物を育てる為の灌漑用水の設備などを作りこの地に貢献した。その後、この地はブライスキャニオンと呼ばれる様になった。8000フィート （2438.4ｍ）の高知にある為､夏でも30℃に満たない日が殆どで夜間は涼しくなる。春.秋の気温は変化しやすく、冬の寒さは零下にあなる事も多いが 防寒準備を万全に整え４シーズンそれぞれの美しさを満喫する事もできる。１９２８年に国立公園に制定され、年間約５０万人の観光客がブライスキャニオンの 美しさに魅了されている。
ブライスキャニオンへのツアー
Death Valley デスバレー
Bad Water
ラスベガスか ら約１９２キロ(約２時間半）、カリフォルニア州に位置する国立公園。その名も死の谷。夏は過酷なまでの暑さで４５度以上になり、約3.4百万エーカー （約4億８千坪）の広大な谷間には悪魔のゴルフコースと名がつけられている干ばつした地帯や全米で最も海抜が低い場所等、日本では見ることが出来ない光景 が広がっています。興味深いのは車のテストエリアにも指定されている場所があり、夏の暑さに耐えられるかなどの車のテストにもこの場所は揚げられます。
デスバレーへのツアー
Horseshoe Bend ホースシュー・ベンド
ホースシューベンド とは、 急激に流れを変えたコロラド川が馬の蹄鉄の形になっているところで、レイクパウエル湖から少し南、アリゾナ州のページ付近にあります。３０分くらいのハイキングの後、ホースシューベンドの断崖を覗き込むことができます。
Sedona セドナ
セドナはヴォルテックス（ボルテックス）の点在する癒しの町、スピリチャルな町として世界の注目を集め、日本ではパワースポットとして知られています。ボルテックスとは、大地から強いエネルギーが渦巻きのように、放出されているとされる場所のことです。セドナのレッド・ロックはその形から､コートハウス(裁判所)・ロック、ベル・ロック、カセドラル（大聖堂)･ロック、コーヒーポット･ロック、スチームボート(汽船)･ロック、スヌーピー･ロックなどと名づけられ、人々の想像力を膨らませてくれます
Yosemite National Park ヨセミテ国立公園
ヨセミテ
公園の中心部に位置するアワヒーホテルは唯一の由緒正しき５スターホテル。1095ｍ の高さで垂直に聳え立つエルキャピタンは世界最大の一枚岩。２万年の風雪に耐え、氷河によって半円形状に削られたハーフドームは見ごたえ充分。ヨセミテ滝 は世界の落差の大きい滝のベストテンに数えられる。右側の写真はインスピレーションポイントと呼ばれるバレーを眺望できるポイントに立つと、 心を洗われ た様な気になる。
ヨセミテへのツアー
Yellowstone National Park イエローストーン国立公園
イエローストーン
四国の半分の敷地面積を持ち、間欠泉、色彩鮮やかな温泉や泥の温泉などが 随所に渡り 見られる。バッファロー、ムース、エルク、コヨーテ、マウンテンゴート、など弱肉強食の動物の宝庫。公園の南西部に集中する間欠泉。オールドフェイスフル ガイザーは中でも最大級。地下で溶けた石灰分が地上に噴出し、何層にも重なり白いテラス状を形成している。(ミネルバ、ジュピターは活発）
イエローストーンへのツアー
Lake Powell レイク・パウエル
レイク・パウエル
レイクパウエルは１９６３年に完成したグレンキャニオンダムによってせき止められたコ ロラド川の水を１７年間に渡り貯水して誕生した人造湖。レイクパウエルの全長は２９８Ｋｍ､海岸線の長さは何と3,１３６Ｋｍにも及びます。ここでの見所 は何と言っても“レインボーブリッジ”虹が固まってできたとインディアン達に信じられていたこのレインボーブリッジの高さ８８ｍ。これは東京ドームがすっ ぽり入ってしまうという世界最大の天然のアーチです。
レイク・パウエルへのツアー
